Il periodo estivo e le alte temperature portano spesso con sé stanchezza, cali di pressione e piccoli disagi digestivi. Nella maggior parte dei casi si tende a dare la colpa esclusivamente all’afa o a un colpo di calore. Tuttavia, quando questi disturbi diventano frequenti, intensi o difficili da gestire, potrebbero nascondere una correlazione con il diabete o con una glicemia instabile.

Ne parliamo con il Professor Alfonso Bellia, Presidente Eletto per la Regione Lazio della Società Italiana di Diabetologia, endocrinologo e diabetologo della clinica, che ci spiega come il diabete influenzi la risposta del corpo al caldo e sul perché possa alterare profondamente il benessere dell’apparato digerente.

Perché chi soffre di diabete soffre di più il caldo?

Le alte temperature rappresentano una vera e propria sfida fisica per l’organismo di un paziente diabetico. Esistono tre problematiche cliniche principali che lo specialista riscontra quotidianamente:

• Alterazione della sudorazione: Il nostro organismo disperde calore soprattutto attraverso il sudore. Il diabete, specie se non ben controllato nel tempo, può danneggiare le piccole fibre nervose che regolano la funzione delle ghiandole sudoripare (una condizione nota come neuropatia autonomica). Questo fa sì che l’organismo non riesca a sudare correttamente per regolare la propria temperatura, esponendo il paziente a un rischio molto più alto di colpi di calore e disidratazione.
• Rischio disidratazione e picchi glicemici: Il caldo aumenta la perdita di liquidi attraverso la sudorazione e ciò può fare aumentare la concentrazione di glucosio nel sangue (glicemia alta). A sua volta, la glicemia alta aumenta la diuresi (il bisogno di urinare), creando un circolo vizioso pericoloso che aggrava la disidratazione e la sensazione di spossatezza estrema.
• Sensibilità ai farmaci: Alcuni farmaci comunemente assunti da chi ha il diabete o patologie correlate (come gli anti-ipertensivi o i diuretici) possono alterare ulteriormente la risposta del corpo al calore e alla gestione dei liquidi.

2. Il legame poco conosciuto tra diabete e disturbi gastrointestinali

Molti pazienti ignorano che il diabete ha un impatto diretto sull‘apparato digerente. Esiste una complicanza specifica, chiamata gastroparesi diabetica, in cui lo svuotamento dello stomaco rallenta perché l’iperglicemia cronica può danneggiare il nervo vago, cioè il nervo che contribuisce a regolare il movimento coordinato dello stomaco e dell’intestino. Quando questo meccanismo si altera, la digestione diventa più lenta e difficoltosa, e possono comparire sintomi che, soprattutto durante l’estate, vengono facilmente attribuiti a una “congestione”, a un’intolleranza alimentare o a un generico disturbo digestivo. I sintomi più frequenti includono:

• Nausea e vomito (spesso dopo i pasti).
• Senso di sazietà precoce o gonfiore addominale marcato anche dopo aver mangiato poco.
• Acidità e reflusso gastroesofageo.
• Alternanza di stitichezza e diarrea: il rallentamento del transito intestinale può favorire anche un’alterazione dell’equilibrio della flora batterica intestinale con meteorismo, dolore addominale o episodi di diarrea improvvisa.

Con il caldo estivo, questi disturbi possono accentuarsi. Le alte temperature favoriscono disidratazione, cali pressori, perdita di sali minerali e maggiore instabilità glicemica. In una persona con diabete, soprattutto se fragile, anziana o con complicanze già presenti, nausea, vomito o diarrea non devono quindi essere sottovalutati: possono peggiorare rapidamente l’equilibrio metabolico e compromettere l’efficacia della terapia.

I consigli dello Specialista: come proteggersi in estate?

Per evitare che il caldo e i disturbi digestivi compromettano la salute, è utile seguire alcune regole semplici ma fondamentali:

1. Monitorare la glicemia con più frequenza: durante l’estate i valori glicemici possono diventare più instabili. Il caldo, la riduzione dell’appetito, eventuali disturbi gastrointestinali e la variazione dell’attività fisica possono modificare il fabbisogno terapeutico, soprattutto nei pazienti in trattamento con insulina o farmaci che possono favorire ipoglicemia.
2. Idratazione costante (ma intelligente): Bere acqua regolarmente, senza aspettare lo stimolo della sete. Evitare bevande zuccherate, energy drink commerciali (spesso ricchi di zuccheri) e l’alcol, che accelera la disidratazione.
3. Pasti piccoli e frequenti: In presenza di digestione lenta o senso di pesantezza, è preferibile consumare cibi freschi, leggeri e facilmente digeribili, frazionando l’apporto calorico nella giornata.
4. Attenzione alla conservazione dei farmaci: L’insulina e molti altri farmaci iniettivi, così come i dispositivi per il controllo della glicemia, temono il caldo estremo. Non vanno mai lasciati sotto il sole o in auto, ma conservati a temperature idonee.

Quando rivolgersi al medico?

Se avverti una stanchezza insolita, nausea persistente, difficoltà a digerire anche i pasti più leggeri o se noti che i tuoi valori glicemici subiscono oscillazioni insolite con l’arrivo del caldo, è fondamentale non sottovalutare questi segnali e rivolgersi tempestivamente al proprio diabetologo.